Tulum. A Cidade da Aurora

Tulum ou Tulu'um em Maia Moderno é um sítio arqueológico correspondente a uma antiga cidade muralhada maia. Situa-se ao longo da costa do Mar das Caraíbas, no sudeste do México.

Esta cidade era designada pelos maias pelo nome de Zamá, que significa cidade da aurora. Tulum é também uma palavra maia para barreira ou parede, o que se entende facilmente pois a cidade encontra-se rodeada de espessa muralha protectora.

A fundação desta cidade parece remontar ao ano 564 de acordo com algumas inscrições encontradas. A cidade de Cobá, cujo apogeu ocorreu cerca de 650, utilizava Tulum como porto de pesca e talvez como porto comercial, para as trocas efectuadas com as cidades da região. Os artefactos de sílex, cerâmica do Iucatão, de jade e obsidiana da Guatemala e em cobre provenientes do planalto central mexicano, demonstram a importância destas trocas. Apesar de alguns vestígios que remontam ao período clássico maia, a grande maioria deles é do período pós-clássico tardio, i.e. cerca 1200. Frescos encontrados em alguns dos edifícios sugerem uma influência mixteca.

Tulum oferece uma atração extra: os cenotes, lagoas incrustadas na pedra que se estendem por cavernas subterrâneas. Um simples mergulho com snorkel revela uma infinidade de estalactites e estalagmites e peixes coloridos. Os mais experimentados podem arriscar excursões guiadas por dentro das cavernas, em passeios que duram até duas horas. Um desses cenotes, Nohoch Nh Chich, é o maior complexo de cavernas subaquáticas do mundo.

Tulum é o terceiro sítio arqueológico do México mais visitado atrás de Teotihuacan e Chichén Itzá e à frente de Monte Albán.